춘추전국시대의 공자는 도덕 정치의 실현을 위해 여러 나라를 돌아다녔습니다. 어느 날, 길 구석에서 똥을 싸고 있는 한 남자를 보게 됩니다.

공자는 그를 불러 세우고 인간의 윤리를 강하게 꾸짖었습니다. “사람이 개나 까마귀 같은 금수가 아닌데, 어찌 가려야 할 것을 구별하지 못하냐?”며 비난했죠.

혼이 난 남자는 얼굴이 빨개져 황급히 자리를 떠났습니다.

그 후, 길 한가운데서 똥을 싸고 있는 또 다른 남자를 발견한 공자는 제자들에게 그를 피해서 가자고 했습니다.

제자는 의아해하며 물었습니다. “스승님, 왜 길 한가운데 똥을 싸는 자는 피해 가는 것입니까? 저자가 아까 구석에서 싼 자보다 더 나쁜 것 아닙니까?”

공자는 대답했습니다. “길 구석에서 똥을 싸는 자는 그래도 양심이 있으니 가르칠 수 있지만, 길 한가운데서 똥을 싸는 자는 일말의 양심조차 없는 자이다. 그런 자는 어떻게 가르칠 수 있겠느냐?”

춘추전국시대 초기에 활동했던 공자는 자신이 이상으로 삼는 도덕 정치를 펴기 위하여 여러 나라를 돌아다녔는데,

어느 날 길 구석에서 똥을 싸는 사내를 보았습니다.

공자는 그 사내를 자기 앞으로 오라고 불러 인간의 윤리를 들면서 엄청나게 꾸짖었습니다.

사람이 개돼지나 까마귀 같은 금수가 아닌데 어찌 가리고 못 가릴 것을 구별하지 못하냐는 것이었죠.

호되게 혼이 난 사내는 얼굴이 홍당무가 되어 황급히 자리를 떴습니다.

그러고 나서 한참을 갔는데, 이번에는 길 한가운데서 똥을 싸는 자를 보았습니다.

그러자 공자는 제자들에게 그자를 피해서 가자고 하였습니다.

무척 신기하게 생각한 제자가

“스승님, 어째서 길 한가운데 똥을 싸는 자는 피해 가는 것입니까?

저놈은 아까 길 구석에서 싼 자보다 더 나쁘지 않습니까?”라고 물었습니다.

공자가 대답했습니다.

“저자는 일말의 양심도 없는 자이다. 길 구석에 싼 자는 그래도 일말의 양심이라도 있으니 가르치면 되겠지만,

양심이 아예 눈곱만큼도 없는 자를 어찌 가르칠 수 있겠느냐?”