최근에 동생과의 대화 중 충격적인 사실을 알게 되었다. 동생은 아직 군 복무를 하지 않은 미필 상태였는데, 이 사실이 어느 날 저녁 식탁에서 자연스럽게 드러났다. 동생이 농담처럼 “형, 나 군대 가기 싫어”라고 했을 때, 나는 순간적으로 웃음을 참기 어려웠다.

내가 군대에 갔던 시절을 회상하며, 그때의 힘든 기억들과 대조되는 그의 태도가 신기하기도 하고, 한편으로는 씁쓸했다. 지금은 군대에 대한 이미지가 많이 바뀌었지만, 여전히 많은 미필 친구들이 군대에 대한 두려움을 가지고 있는 것 같았다. 동생은 “요즘은 훈련도 덜 힘들고, 다양한 경험을 할 수 있다”는 이야기들을 듣고 있던 중이었다.

전개

그런데 동생은 자신이 군대에 가고 싶지 않다고 하면서도, 주변 친구들의 이야기를 듣고는 “형도 힘들었다고 하지 않았냐”는 질문을 던졌다. 순간, 그의 말이 내 마음에 찔리듯 다가왔다. 나는 진솔하게 군 생활의 힘든 점들을 이야기해주었고, 그럼에도 불구하고 그 경험이 얼마나 소중한지 전해주었다.

절정

그 과정에서 동생의 눈빛이 변하기 시작했다. 처음에는 단순한 농담으로 시작했던 대화가, 점차 진지한 성찰의 시간이 되었다. 동생이 “형이 그렇게 힘들었다면, 나는 더 고민해봐야겠다”라는 말을 남겼을 때, 나는 뿌듯함과 안도감을 느꼈다. 그의 고민이 깊어질수록, 더 나은 선택을 할 수 있기를 바랐다.

위기

하지만 그와 동시에 불안감이 엄습했다. 과연 동생이 군대를 가게 된다면, 그가 나와 같은 힘든 경험을 겪지 않을까 하는 걱정이 들었다. 요즘 군대에 대한 정보가 넘쳐나지만, 그 속에서 진짜 중요하고 소중한 것들을 잊지 않기를 바랐다.

결말

결국, 동생은 군대에 대한 생각을 하며 고민을 계속할 것이라고 했다. 그리고 나 역시 그를 응원하고 지원하기로 했다. 그날의 대화는 단순한 농담에서 시작된 것이지만, 서로의 생각을 나누고 이해하는 계기가 되었다. 나도 그의 고민을 존중하며, 앞으로 어떤 결정을 하든지 항상 곁에서 응원할 생각이다.