어느 날, 중학생 조카와 함께 점심을 먹기로 했습니다. 오랜만에 만났던 조카와의 시간은 무척 기대되었죠. 하지만 예상치 못한 상황이 벌어졌습니다. 우리가 함께 간 식당에서, 조카가 ‘더치페이’를 하자고 하더군요.

처음엔 놀라웠습니다. 조카가 나에게 “삼촌, 우리가 더치페이하자!”라고 했을 때, 순간적으로 “이게 무슨 소리야?”라는 생각이 들었습니다. 나이 차이가 있는 조카와의 소통에서 오는 약간의 혼란이었습니다. 아이들이 자라면서 소비 문화가 변한 걸 실감하게 되었죠.

조카와 함께 스타벅스에 가서 커피를 마시며 이런저런 이야기를 나누었습니다. 그런데 조카가 “삼촌이 이번엔 커피 사줘야 하지 않냐?”라고 말하는 순간, 그 아이가 생각보다 성숙해졌다는 걸 느꼈습니다. 요즘 아이들은 어른들보다 더 빨리 자라고, 이른 나이에 경제 개념을 배우고 있다는 걸 알게 되었죠.

그날의 대화 속에서 ‘어른이니까 사줘야 한다’는 생각이 사라졌습니다. 오히려 조카와의 더치페이가 나에게도 큰 의미가 있다는 걸 깨달았습니다. 나이와 상관없이 서로 존중하며 배려하는 것이 중요하다는 사실을요.

결국, 조카와의 더치페이는 단순한 비용 분담이 아니라 서로의 관계를 더욱 돈독하게 만들어 주는 기회가 되었습니다. 다음에는 조카에게 한턱 내야겠다는 생각이 들었습니다. 세대 차이를 넘어, 서로의 의견을 존중하고 이해하는 것이 진정한 소통이 아닐까 하는 생각이 들었죠.

이런 경험을 통해, 시대가 변하고 있지만 사람 간의 관계는 여전히 소중하다는 교훈을 얻었습니다. 조카와의 더치페이는 조잔한 일이 아니라, 오히려 나에게 큰 의미를 주는 순간이었답니다.

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