중국집에서 우연히 마주친 어린아이들의 생일 파티는 정말 특별한 순간이었습니다. 저번 달, 자주 가는 중국집에서 친구와 함께 낮술을 즐기고 있었는데, 주변에서 너무나도 눈에 띄는 한 무리가 있었습니다. 초등학교 3학년으로 보이는 여자아이와, 유치원생 정도로 보이는 남자아이들이었죠.

그들은 짜장면 하나를 시켜놓고 생일 축하 노래를 부르고 있었습니다. 남자아이는 짜장면을 맛있게 먹고 있었지만, 여자아이는 눈치를 보다가 허겁지겁 음식을 먹는 모습이 안쓰러웠습니다. 요즘 같은 시대에 이렇게 어린 아이들이 중국집에서 생일을 기념하는 모습을 보는 것이 드물어 더욱 마음이 아팠습니다.

그래서 저는 카운터에 가서 사장님에게 이야기했습니다. 당수육과 짜장면을 추가로 주문했죠. 친구는 나를 기다리라고 하며 나가더니, 작은 간식을 사서 들어왔습니다. 그리고 아이들에게 나눠주며 생일 축하한다고 말하는 모습은 정말 훈훈했습니다.

그 아이들은 정말 빨리 음식을 해치웠고, 여자아이는 감사하다는 인사를 하며 자리를 떠났습니다. 그 작은 몸으로 어떻게 그렇게 많이 먹었는지 신기할 정도였습니다. 사장님은 주변에 자주 오는 할머니와 아이들 이야기를 해주셨고, 그들 역시 짜장면 한 그릇을 나누어 먹으며 살아간다고 하셨습니다.

이렇게 소소한 일상이 지나가면서, 어린 시절의 기억이 떠올랐습니다. 돈이 없어 짜장면을 못 먹었던 날들이 말이죠. 그 아이들의 눈빛에서 느껴지는 성숙함은 슬프기도 했습니다. 그렇게 우리는 작은 병 하나의 서비스에 감사하며, 추가 요리를 시켜 먹고 행복한 시간을 보냈습니다. 정말 소중한 순간이었습니다.

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