5년 전, 아버지의 생신이 다가오던 날, 나는 그 어떤 선물보다도 의미 있는 것을 기다리고 있었다. 아버지와의 특별한 순간을 기념하고 싶었던 나는 여러 가지 아이디어를 떠올렸지만, 결국 아버지께서 주신 마지막 생일 선물은 나에게도 특별한 의미를 지니게 되었다.

그날, 아버지는 나에게 작은 상자를 건네주셨다. 상자 안에는 손수 만든 편지와 함께 반지 하나가 있었다. 반지는 평범해 보였지만, 아버지께서 나를 위해 직접 만든 것이라는 사실에 가슴이 뭉클해졌다. 아버지는 “이 반지는 너에게 힘과 용기를 주기 위한 것이란다”라고 말씀하셨다. 그 순간, 나는 아버지의 사랑과 희망이 담긴 선물의 진정한 가치를 깨달았다.

그 후, 나는 그 반지를 항상 착용하게 되었다. 힘든 순간이 올 때마다, 그 반지가 내게 아버지의 위로와 응원을 전해주었다. 시간이 지나면서 반지는 단순한 액세서리 이상의 의미로 나에게 자리 잡았다. 아버지와의 소중한 기억, 그리고 그가 내게 남긴 사랑의 상징이 된 것이다.

하지만 어느 날, 나는 우연히 반지를 잃어버리고 말았다. 그 순간, 마치 아버지를 잃은 듯한 상실감이 밀려왔다. 다시 찾고 싶다는 간절한 마음으로 온갖 방법을 다 써봤지만, 결국 반치는 돌아오지 않았다. 그럴수록 아버지와의 추억이 더욱 소중하게 느껴졌다.

결국, 나는 잃어버린 반리를 대신할 수 있는 새로운 반지를 만들기로 결심했다. 그 반지에는 아버지의 이름을 새기고, 그가 항상 나와 함께하고 있다는 마음을 담았다. 그렇게 새로운 반지를 착용하게 되면서, 아버지의 사랑은 여전히 내 곁에 있다는 사실을 깨닫게 되었다.

이 경험은 나에게 중요한 교훈을 주었다. 사랑하는 사람과의 기억은 물질적인 선물보다 훨씬 더 소중하다는 것. 그리고 그 기억을 간직하는 방법은 각자 다를 수 있지만, 그 사랑이 우리를 지탱해준다는 것이다.

아버지가 주신 마지막 생일선물, 그것은 단순한 물건이 아닌, 사랑과 기억의 상징이었다. 시간이 흐르더라도 그 소중한 기억은 나의 마음 속에 영원히 살아 있을 것이다.

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