왜 개와 고양이는 수십억 마리로 번성했을까?

우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 개와 고양이, 이 둘은 단일종으로 수십억 마리나 번성해왔습니다. 이런 현상은 단순히 그들이 귀여워서만은 아닙니다.

가장 큰 이유 중 하나는 바로 그들의 외모입니다. 귀여운 외모는 포식자들을 매료시키고, 이는 생존에 큰 도움이 됩니다. 미국 미시간대학교의 스테파니 프레스템 교수는 ‘베이비 스키마’라는 개념을 통해 이 현상을 설명합니다.

베이비 스키마란?

베이비 스키마는 새끼 포유류가 부모의 보살핌을 필요로 할 때 나타나는 공통적인 특징입니다. 이 특징들은 다음과 같은 요소로 구성됩니다:

• 큰 눈
• 둥근 얼굴
• 작은 몸집
• 부드러운 털

이러한 특징들은 사람의 본능을 자극하여 더욱 헌신적인 보호자로 만들도록 유도합니다.

즉, 귀여움은 단순히 외형적인 특성이 아니라, 생존을 위한 중요한 적응적 특성입니다.

귀여움의 힘

결국, 개와 고양이의 귀여운 외모는 그들이 생존하고 번성하는 데 큰 역할을 합니다. 이로 인해 지구 역사상 전례 없는 수의 개와 고양이가 등장하게 된 것이죠. 이제 우리는 그들의 귀여움이 단순한 매력이 아니라, 생명력의 상징임을 이해할 수 있습니다.

결론

결국, 개와 고양이가 번성한 이유는 그들의 귀여운 외모와 생존에 대한 적응적 특성 덕분입니다. 이들과 함께하는 삶은 우리의 삶을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만들어 줍니다.