엄마는 딸의 성적을 항상 걱정하며, 친구들과의 경쟁 속에서 딸이 전교 1등을 놓치지 않기를 바랐다. 어느 날, 엄마는 딸에게 조심스레 물어보았다. “딸아, 전교 1등이 하고 싶지 않니?”

딸은 잠시 멈칫하며 대답했다. “엄마, 전교 1등이 되는 게 그렇게 좋은 건가요?” 엄마는 딸의 반응에 놀라며, 전교 1등의 의미와 그로 인해 얻게 되는 보상을 설명하기 시작했다. “전교 1등을 하면 자신감도 생기고, 장학금도 받을 수 있어. 그리고 너의 꿈을 이루는 데 큰 도움이 될 거야.” 하지만 딸은 단호하게 말했다.

“엄마, 전교 1등이 되고 싶지 않은 이유는, 그게 나를 힘들게 할 것 같아서예요. 친구들과의 관계도 소중하고, 공부만 잘한다고 행복해지는 건 아니잖아요?” 엄마는 딸의 말을 듣고 고민에 빠졌다. 과연 진정한 행복이란 무엇인가? 성적이 전부가 아닌 것 같았다.

시간이 흐르고, 딸은 자신의 목표를 설정하기 시작했다. 성적보다는 자신이 좋아하는 활동이나 친구들과의 소중한 시간을 더 중요하게 생각하게 된 것이다. 엄마는 그런 딸을 보며 마음이 놓였다. “딸아, 네가 행복하면 그게 가장 좋은 거야.” 딸은 미소 지으며 “그렇죠, 엄마!”라고 대답했다.

결국, 엄마는 딸에게 전교 1등이 꼭 필요한 목표가 아니라는 사실을 깨닫게 되었다. 중요한 것은 딸이 자신만의 길을 찾아가며 행복을 느끼는 것이었다. 삶의 진정한 의미는 성적이 아닌, 소중한 사람들과의 관계와 경험에 있다는 것을 알게 되었다.