최근에 북한 사람과 통화할 기회가 생겼다. 처음엔 긴장감이 엄청났다. 북한이라는 나라에 대한 이미지와 그곳 사람들과의 소통이 쉽지 않을 것 같아서였다. 통화는 우연히 시작되었고, 평범한 일상이 그들의 삶에서 어떻게 흘러가는지를 듣게 되었다.

상대방의 목소리는 예상보다 차분했다. 그들은 자신들의 일상에 대해 이야기하며, 단순한 질문에도 깊은 생각을 담아 대답했다. 무엇보다도 그들의 유머 감각이 인상적이었다. “여기서는 바람이 불면 애들이 축구공을 쫓아 달려가요. 공보다 바람이 더 빠르거든요!”라고 하며 웃음을 터뜨렸다.

대화를 나누다 보니 그들의 삶이 단순히 뉴스나 영화 속 모습과는 다르다는 것을 깨달았다. 그들도 꿈이 있고, 소소한 행복을 찾고 있다는 사실이 나를 놀라게 했다. 북한 사람들도 다양한 생각과 감정을 가지고 있으며, 그들의 이야기는 단순한 고립된 사회의 구성원이 아님을 보여주었다.

하지만 통화 중간 중간에 느껴지는 위기감도 있었다. 그들은 외부 세계에 대한 관심과 동시에 두려움을 갖고 있었다. “우리는 말할 수 있는 것과 말할 수 없는 것이 있어요. 그래서 항상 조심해야 해요.”라는 한 마디는 그들의 현실을 상기시켰다. 서로 다른 환경에서 자란 우리가 소통할 수 있다는 것이 참으로 놀라웠다.

결국 통화는 약 30분 정도 이어졌다. 마지막으로 그들은 나에게 이렇게 말했다. “우리는 서로 다른 곳에 살지만, 결국 같은 하늘 아래 살아가고 있어요. 언젠가 더 많은 사람들이 서로를 이해하고 소통할 수 있길 바랍니다.” 이 말을 듣고 나서는 그들과의 소통이 특별한 경험이었음을 느꼈다.

이러한 경험을 통해 우리는 서로의 차이를 이해하고, 공감할 수 있는 기회를 가질 수 있다. 북한 사람과의 통화는 나에게 새로운 시각을 제공해 주었고, 그들의 삶을 조금이나마 엿볼 수 있는 귀중한 시간이 되었다.