어느 날, 나는 중국의 전통 의상을 입고 친구들과 외출하기로 했다. 그날은 특별한 날이라서, 평소에는 입지 않던 중국 옷을 입고 기분이 좋았다. 하지만 이 선택이 예상치 못한 상황을 불러오게 될 줄은 몰랐다.
중국 옷을 입고 가는 동안, 몇몇 사람들의 시선이 느껴졌다. “저 사람 중국인이야?”라는 속삭임이 들려왔다. 처음에는 그저 재미있게 넘어갔지만, 점점 더 많은 사람들의 호기심 어린 시선이 나를 괴롭혔다. 나도 모르게 자신이 중국 동포처럼 느껴지기 시작했다.
결국, 한 그룹의 친구들이 나를 보고 “중국에서 온 동포인가?”라고 말했다. 그 순간, 나는 참으로 어색한 기분을 느꼈다. “나는 한국에서 왔어!”라고 말했지만, 그들은 내 복장을 보고 쉽게 믿지 않았다. 그들의 반응은 내가 의도치 않게 ‘모자란 동포’가 되어버린 것처럼 느껴지게 했다.
그 상황에서 나는 웃음을 참지 못하고, “이제 중국으로 이민 가야 할 것 같아!”라고 농담을 하며 분위기를 풀었다. 하지만 그 순간, 내가 과연 어떤 정체성을 가지고 있는지에 대해 깊이 생각하게 됐다. 문화와 의상이 사람들에게 주는 인상은 생각보다 큰 것임을 다시금 깨달았다.
결국, 나는 그날의 경험을 통해 자신감을 얻었다. 어떤 복장을 입든, 내가 누구인지에 대한 자부심을 잃지 말자는 다짐을 하게 되었다. 그리고 그날 이후로, 중국 옷은 내게 특별한 의미로 남았다. 그 의상 덕분에 나는 더욱 다양한 사람들과 소통할 수 있는 기회를 얻게 되었기 때문이다.
